Nota prévia: este texto é a tradução de um artigo da Dra. Barbara Morgan Garder, publicado na Review Magazine, edição de inverno de 2019, sobre a primeira edição do Seminário SUDamericano, realizada em 2018. O texto original pode ser encontrado em: South American Seminar | Religious Studies Center. Traduzido e publicado com autorização da autora.
Em Buenos Aires, quarenta e cinco jovens adultos santos dos últimos dias inteligentes, motivados, humildes, entusiasmados e espiritualmente sensíveis de todas as partes da América do Sul se reuniram com líderes empresariais, políticos, médicos e da Igreja, nativos e internacionais, para o primeiro Seminário SUDamericano anual, de 23 a 26 de setembro de 2018. Concentrando-se no tema da conferência "Los Mormones in Sudamérica: Nuestra Religión en la Esfera Pública" (“Mórmons na América do Sul: Nossa Religião na Esfera Pública”), esses participantes passaram quatro dias inteiros ouvindo, aprendendo, analisando, planejando e dialogando sobre o que poderiam fazer como membros da Igreja para serem mais eficazes na esfera pública.
Este Seminário teve sua inspiração em um evento anterior realizado na Europa. O Dr. Jim Faulconer, diretor associado da Wheatley Institution e ex-diretor do Centro da BYU em Londres, estava profundamente ciente do isolamento que os jovens adultos da Igreja que moravam no exterior experimentavam. O que ficou conhecido como o LDS EuroSeminar começou e foi considerado extremamente bem-sucedido.
Como observador do EuroSeminar, Gabriel Saez, um membro entusiasta da Igreja na Argentina e conselheiro da vice-presidente argentina Gabriela Michetti, soube imediatamente que essa era uma oportunidade que ele queria que os jovens adultos da América do Sul tivessem. "Quando vi as experiências que esses estudantes europeus estavam tendo, a qualidade dos palestrantes, as interações dos alunos e a orientação no EuroSeminar, soube imediatamente que isso é algo que os jovens adultos da América do Sul precisavam", explicou. Em pouco tempo, Gabriel, com a ajuda do Dr. Faulconer e Fred Axelgard, membro sênior da Wheatley Institution e organizador anterior do EuroSeminar, começou a formar um comitê para um Seminário semelhante para jovens adultos santos dos últimos dias na América do Sul. Esse comitê incluía Gabriel Saez, Dr. Faulconer, Fred Axelgard, um Setenta de Área América do Sul, Alfredo Salas,e eu.
Este comitê organizador imediatamente começou a pensar no que seria necessário para tornar esse novo sonho realidade. O financiamento e o patrocínio oficial foram rápida e graciosamente fornecidos pela Fundação Wheatley, BYU Religious Education, Fundação Widtsoe, Grupo Roble e Fundação Stirling, que forneceram passagens aéreas, hospedagem e outras acomodações para participantes da Argentina à Colômbia e do Brasil ao Peru. Com patrocínio, entusiasmo, networking e liderança, o planejamento e a implementação tornaram-se uma realidade.
Os objetivos do Seminário SUDamericano eram quatro. O objetivo principal era reunir jovens santos dos últimos dias de toda a América do Sul para permitir que eles se reunissem em um ambiente que combinasse rigor acadêmico e fé sincera e permitir que eles se conectassem com outros membros de sua idade que tinham fé e desejo igualmente fortes de se destacar em sua profissão e fazer a diferença na sociedade. O segundo objetivo era apresentar esses jovens adultos a santos dos últimos dias mais antigos que pudessem ser um exemplo do que significa levar os valores espirituais e morais para o ambiente profissional, comunitário ou nacional. O terceiro objetivo era aumentar sua apreciação por sua própria herança com a intenção de construir sobre os ombros de outros que haviam ido antes. O quarto era experimentar a força e compreensão do âmbito inter-religioso para alcançar um público maior.
Para atingir o objetivo principal, tomamos muito cuidado para garantir que os participantes certos fossem selecionados. Por vários motivos, incluindo finanças, tempo e desejo de manter o seminário íntimo, determinamos que não mais do que quarenta e cinco jovens adultos seriam convidados a participar. Nas primeiras semanas da convocação, aproximadamente quatrocentos jovens adultos santos dos últimos dias de todos os países da América do Sul se inscreveram. Os participantes escolhidos entre os candidatos demonstraram fidelidade ao evangelho, destacaram-se na educação ou no trabalho, demonstraram um padrão e interesse em experiências cívicas e inter-religiosas e foram recomendados por líderes eclesiásticos locais. Os quarenta e cinco participantes escolhidos incluíram profissionais como jornalistas, médicos, músicos, professores, artistas, administradores de empresas, professores, enfermeiros, políticos e atuais estudantes e graduados que ainda tomam decisões sobre seu futuro emprego.
No final do Seminário, o primeiro objetivo parecia ter sido alcançado, pois muitos dos participantes expressaram prazer em conhecer outros membros santos dos últimos dias ativos e fortes de sua idade que estavam interessados em tópicos semelhantes. Milton Montaña, da Colômbia, expressou: "Eu me senti sozinho por tanto tempo. Este Seminário me colocou em contato não apenas com mentores e pessoas mais velhas e experientes, mas também com membros da minha idade, com motivação, experiência e motivação semelhantes. Sinto-me renovado, motivado e fortalecido. É tão energizante saber que não estou sozinho." Após o Seminário, um aluno escreveu: "Para todos os meus novos amigos e companheiros, estou pronto a qualquer momento para acompanhá-los em seus próximos projetos. Espero que juntos possamos concretizar muitas ideias importantes. Obrigado por sua gentileza, consideração e entusiasmo. Eu amo muito todos vocês."
Para atingir o segundo objetivo, homens e mulheres, principalmente santos dos últimos dias da América do Sul, que participaram com sucesso da política, dos negócios, da medicina e da educação em nível local, nacional e internacional, foram convidados a apresentar ou participar como palestrantes durante o Seminário. Alguns desses mentores locais incluíram Romanna Remor, política e ex-aluna da BYU do Brasil; Charles Pimentel Martins, atualmente CEO da Mundo Verde e Setenta de Área; Juan Manuel Lugones, advogado do Governo da Província de Buenos Aires; Gustavo Marangoni, político e consultor argentino; Carlos Aguero, gerente do Centro de Treinamento Missionário da Argentina; María Crespo, diretora do escritório de Buenos Aires da Iniciativa das Religiões Unidas (URI); e muitos outros.
Profissionais da BYU e dos Estados Unidos também foram convidados a participar como palestrantes e painelistas para preencher a lacuna entre os continentes e validar a experiência para os participantes. Os palestrantes e palestrantes dos Estados Unidos incluíram Mauro Properzi, de BYU Religious Education; Warner Woodward, ex-professor de comportamento organizacional da BYU; Ed Rowe, advogado internacional e ex-aluno da BYU e da Universidade de Chicago; Jacob Renneker, diretor interino da Fundação John A. Widtsoe e ex-aluno da BYU; Larry Eastland, empresário experiente e ex-aluno da BYU; e Brian Adams, diretor do Centro de Diálogo Inter-religioso e Cultural da Universidade Griffith, Austrália, e da BYU; e Jim Faulkner, Fred Axeggard e eu fizemos parte do comitê organizador e também falamos.
Para o terceiro objetivo, reunimo-nos às 6:00 da manhã em um parque perto do centro de Buenos Aires, onde há quase cem anos os Élderes Melvin J. Ballard e Rulon S. Wells dedicaram a terra da América do Sul para a pregação do evangelho. Néstor Curbelo, um respeitado historiador santo dos últimos dias do Uruguai, reuniu-se com todos os participantes e organizadores neste local sagrado. De pé em uma formação circular, os participantes ouviram reverentemente uns aos outros enquanto liam trechos da oração dedicatória do Élder Ballard proferida na manhã de Natal de 1925. Da oração dedicatória do Élder Ballard, esses alunos ouviram esta súplica: "Lembra-te com misericórdia da 'esperança de Israel', os jovens da Igreja que têm sobre si o futuro, que permaneçam limpos e puros dos pecados do mundo e que possam ser considerados dignos de Tua herança e chegar a seu glorioso destino". [1] Então, lendo o diário original de Melvin J. Ballard, os participantes foram lembrados de que a América do Sul fazia parte da "Terra de Sião". Uma declaração em particular do Élder Ballard, datada de 4 de julho de 1926 e escrita nas anotações de Vernon Sharp, destacou-se para muitos participantes. Dizia: "A obra irá lentamente por um tempo tal como um carvalho cresce lentamente de uma semente. Não brotará em um dia como um girassol que cresce rapidamente e logo fenece. Milhares se unirão aqui. [A Missão Sul-americana] será dividida em mais de uma Missão e será uma das mais fortes da Igreja. O trabalho aqui é o menor do que jamais será. Dia virá em que os Lamanitas daqui terão sua oportunidade. A Missão Sul-americana será um poder na Igreja." Enquanto estavam ali juntos, reconheceram que a oração de um apóstolo fiel havia sido respondida, e sua profecia foi literalmente cumprida neles.
Para atingir o quarto objetivo, reconhecemos que o tempo era crítico. Conscientemente, programamos o Seminário para coincidir e coincidir com a Cúpula Inter-religiosa do G20, planejada e programada para ser realizada em Buenos Aires no final de setembro. Assim, com a permissão concedida pelos organizadores do G20, nossos participantes do Seminário santos dos últimos dias viram em primeira mão como os líderes da Igreja, incluindo o Élder D. Todd Christofferson, do Quórum dos Doze Apóstolos, e Sharon Eubank (Primeira Conselheira na Presidência Geral da Sociedade de Socorro), falaram e interagiram publicamente com outros líderes religiosos e políticos em um ambiente mais global e público. Essa experiência na Cúpula do G20, especialmente assistindo à interação ao vivo entre Élder Christofferson e outros líderes religiosos e políticos, provou ser um destaque para muitos participantes do Seminário.
Essa sobreposição entre a Cúpula Inter-religiosa do G20 e o Seminário também proporcionou a janela perfeita para uma visita surpresa e discussão com Élder Christofferson, o que provou ser uma grande bênção para os participantes, a maioria dos quais nunca havia se encontrado, nem visto um apóstolo em primeira mão. "Ouvir Élder Christofferson falar em espanhol diretamente para nós, um grupo tão pequeno e aparentemente insignificante, foi muito humilhante e emocionante", lembrou Sandra Montilla, da Colômbia. "A oportunidade de apertar a mão de um profeta de Deus e tê-lo aqui em nosso país foi um ponto alto não apenas do Seminário, mas de minha vida", declarou Sebastian Pawluk, um participante da Argentina que atualmente serve como bispo.
O Seminário mais do que atendeu aos sonhos e expectativas dos organizadores, patrocinadores e participantes. Após o Seminário, os participantes compartilharam sentimentos, experiências, fotografias e postagens em vários sites de mídia social. Além dos repetidos e sinceros sentimentos de gratidão, havia declarações como: "Estes foram os dias mais edificantes da minha vida", "Vai levar uma vida inteira para eu assimilar a imensa emoção, revelação e conhecimento que aprendi" e "Estou ansioso para voltar ao meu país e aplicar o que aprendi com todos vocês e especialmente com o Senhor". Outro participante declarou: "As janelas da revelação foram abertas para mim durante esta conferência, e agora estou pronto para começar a trabalhar!"
O Seminário Sul Americano 2018 conseguiu criar um lugar para o crescimento espiritual e intelectual para jovens santos dos últimos dias em toda a América do Sul. Como organizadores e apresentadores da BYU, nos sentimos privilegiados não apenas por ter feito parte do Seminário, mas por ter convivido e aprendido com esses incríveis jovens adultos. Agradecemos o patrocínio e as doações de tantos que fizeram deste Seminário um sucesso. O mundo é realmente o nosso campus!
Nota da autora:
[1] Oração original de dedicação oferecida pelo Élder Melvin J. Ballard, fornecida por Néstor Curbelo e traduzida por Barbara Morgan Gardner.